Le samedi 31 octobre, jour d’Halloween, les allées du village de la course ont vu déferler une foule considérable venue célébrer la voile et aller à la rencontre des marins. L’organisation a dénombré près de 155 000 visiteurs avant le grand départ donné le lendemain, dimanche. Cette belle affluence s’est accompagnée de nombreuses réactions enthousiastes de la part du public, confirmant le succès de l’événement.
Une ambiance festive et un succès populaire éclatant dans le village malouin
Sur les quais de Saint-Malo, l’ambiance régnant dans le village officiel lors de cette journée d’Halloween s’est distinguée par un enthousiasme général. Les allées ont été envahies par des dizaines de milliers de passionnés et de curieux venus partager la grande fête de la course au large. Pour les skippers et les responsables d’écuries, cette présence massive du public constitue une dimension essentielle de l’épreuve.
Yves Le Blevec, manager d’Actual Ultim 4, souligne d’ailleurs cette réussite populaire avec enthousiasme en observant la foule sur les quais :
Cette effervescence donne le ton d’une 13e édition marquée par l’énergie des supporters et le partage entre les marins et le public avant d’affronter l’Atlantique.
Le team Actual Ultim 4 : la préparation minutieuse du tenant du titre
Au cœur de cette effervescence, le team Actual Ultim 4 aborde l’épreuve avec rigueur et détermination. L’équipe entamait la dernière ligne droite de la préparation du trimaran tenant du titre, le célèbre Gitana 17 naviguant désormais sous les couleurs d’Actual Ultim 4.
Engagés dans la classe Ultim (la catégorie reine de la Route du Rhum), ces trimarans impressionnent par leurs dimensions hors normes, atteignant jusqu’à 32 mètres de longueur et 23 mètres de largeur. Une telle technologie exige un travail de préparation méticuleux et de longue haleine. Comme l’explique Yves Le Blevec, l’équipe a travaillé durant de longs mois sur tous les terrains de jeu et dans tous les détails de la course pour aborder l’évènement dans les meilleures conditions.
À vingt-quatre heures de s’élancer, les techniciens et le manager peaufinent les derniers réglages et effectuent les derniers points sur la météo. Le bateau est parfaitement prêt à partir, et l’objectif du collectif est clair : tout mettre en œuvre pour que cette édition 2026 soit profitable et tourne en faveur d’Actual Ultim 4.
Parmi les prétendants et figures majeures du village, Franck Cammas agit en tant que manager de l’équipe SVR-Lazartigue, positionnée comme l’outsider de la classe Ultim. Selon ses observations, le voilier SVR-Lazartigue est prêt à en découdre malgré un manque au sein de l’équipe.
La classe Ultim sous tension : entre ténors, outsiders et nouveaux bateaux
L’écurie Actual Ultim 4 ne sera pas seule à viser les sommets dans cette catégorie reine, où la concurrence s’annonce rude. De nouveaux bateaux font leur entrée dans cette classe comme le nouveau Gitana 18, promettant un spectacle sportif de premier ordre.
Cette édition voit aussi l’arrivée de nouveaux marins, à l’image de Louis Burton, skipper du trimaran Armand Thierry. Il naviguait auparavant en classe IMOCA sur le voilier Bureau Vallée, avec lequel il a disputé des courses majeures comme le Vendée Globe. Son passage sur ces géants des mers de 32 mètres constitue l’une des curiosités sportives de l’épreuve. Par ailleurs, les pontons malouins ont été animés par des skippers très connus et populaires auprès des visiteurs, comme Guirec Soudée, célèbre pour ses aventures relayées sur YouTube et les réseaux sociaux.
Toutefois, malgré une préparation minutieuse et des analyses stratégiques poussées, le manager d’Actual le rappelle : la course conserve toute sa part de mystère. Nul ne peut prédire à l’avance le scénario qui se dessinera sur l’eau, et c’est bien cette part d’incertitude qui promet une compétition aussi intense que passionnante jusqu’à la ligne d’arrivée. Entre l’engouement populaire suscité à Saint-Malo et le niveau de préparation particulièrement élevé des équipes, cette 13e édition de la Route du Rhum réunit tous les ingrédients d’une édition mémorable. Qui a déjà commencé avec au moins quatre skippers victimes d’avaries.
Un rendez-vous à suivre de près sur TTU !